Atos 22

1 Irmãos e pais, ouçam agora a minha defesa diante de vocês.

2 (E, quando ouviram Paulo falar com eles em língua hebraica, ficaram ainda mais em silêncio.) E ele disse:

3 Quanto a mim, sou um homem judeu, nascido em Tarso da Cilícia e criado nesta cidade aos pés de Gamaliel. Fui instruído conforme a verdade da lei de nossos pais e sou zeloso por Deus, como todos vocês são hoje.

4 Tenho perseguido este caminho até a morte, prendendo e colocando em prisões tanto homens como mulheres.

5 Disso também são minhas testemunhas o sumo sacerdote e todo o conselho dos anciãos. Deles recebi cartas para os irmãos e fui a Damasco, para trazer amarrados a Jerusalém aqueles que estivessem ali, para que fossem castigados.

6 Mas aconteceu que, quando eu já estava a caminho e chegava perto de Damasco, quase ao meio-dia, de repente uma grande luz do céu me rodeou.

7 E caí no chão e ouvi uma voz que me dizia: “Saulo, Saulo, por que você me persegue?”

8 E eu respondi: “Quem és, Senhor?” E ele me disse: “Eu sou Jesus nazareno, a quem você persegue.”

9 Os que estavam comigo de fato viram a luz e ficaram com muito medo, mas não ouviram a voz daquele que falava comigo.

10 Então eu disse: “Senhor, o que farei?” E o Senhor me disse: “Levante-se e vá a Damasco. Ali lhe dirão tudo o que você deve fazer.”

11 Como eu não enxergava por causa do brilho daquela luz, fui levado pela mão pelos que estavam comigo e cheguei a Damasco.

12 E um homem chamado Ananias, devoto conforme a lei, de quem todos os judeus que moravam ali davam bom testemunho,

13 veio até mim, apresentou-se e me disse: “Saulo, irmão, recupere a vista.” E naquela mesma hora eu o vi.

14 E ele disse: “O Deus de nossos pais determinou de antemão que você conheça a sua vontade, veja aquele Justo e ouça a voz da sua boca.

15 Pois você será testemunha dele diante de todas as pessoas, a respeito do que tem visto e ouvido.

16 E agora, por que você demora? Levante-se, seja batizado e lave os seus pecados, invocando o nome do Senhor.”

17 E aconteceu que, depois de voltar a Jerusalém, enquanto eu orava no templo, fui arrebatado para fora de mim.

18 E vi aquele que me dizia: “Apresse-se e saia depressa de Jerusalém, porque não aceitarão o seu testemunho a meu respeito.”

19 E eu disse: “Senhor, eles sabem bem que eu colocava na prisão e açoitava nas sinagogas os que criam em ti.

20 E, quando o sangue de Estêvão, tua testemunha, era derramado, eu também estava presente, consentia na sua morte e guardava as roupas dos que o matavam.”

21 E ele me disse: “Vá, porque eu vou enviar você aos gentios que estão longe.”

22 Eles o ouviram até essa palavra e levantaram a voz, dizendo: “Tire da terra um homem assim, porque não convém que ele viva!”

23 Enquanto eles gritavam, tiravam as roupas e jogavam poeira para o ar,

24 o tribuno mandou que levassem Paulo para a fortaleza e ordenou que o interrogassem com açoites, para saber por que gritavam assim contra ele.

25 E, quando o estavam amarrando com correias, Paulo disse ao centurião que estava ali: “É permitido a vocês açoitar um homem romano sem que ele tenha sido condenado?”

26 Ao ouvir isso, o centurião foi avisar o tribuno, dizendo: “Veja o que você vai fazer, porque este homem é romano.”

27 O tribuno veio e lhe disse: “Diga-me: você é romano?” E ele disse: “Sim.”

28 O tribuno respondeu: “Eu consegui este direito de cidadão com uma grande quantia de dinheiro.” Paulo disse: “Mas eu sou cidadão de nascimento.”

29 Assim, os que iam interrogá-lo se afastaram dele imediatamente. Até o tribuno ficou com medo quando soube que ele era romano, porque o tinha amarrado.

30 No dia seguinte, querendo saber ao certo por que Paulo era acusado pelos judeus, o tribuno o soltou das correntes e mandou que viessem os principais sacerdotes e todo o conselho deles. Então trouxe Paulo e o apresentou diante deles.