Atos 26

1 Depois Agripa disse a Paulo: “Você tem permissão para falar em sua própria defesa.” Então Paulo estendeu a mão e respondeu em sua defesa:

2 “Eu me considero feliz, ó rei Agripa, por poder hoje me defender diante de você de todas as coisas de que sou acusado pelos judeus,

3 principalmente porque sei que você conhece todos os costumes e questões que existem entre os judeus. Por isso, peço que me ouça com paciência.

4 Todos os judeus sabem como foi a minha vida desde a juventude, desde o princípio, em Jerusalém, entre os da minha nação.

5 Eles me conhecem desde o princípio e, se quiserem, podem testemunhar que vivi como fariseu, de acordo com a seita mais rigorosa da nossa religião.

6 E agora estou aqui e sou julgado por causa da esperança na promessa que Deus fez aos nossos pais.

7 As nossas doze tribos esperam alcançar essa promessa, servindo a Deus continuamente, noite e dia. Por essa esperança, ó rei Agripa, sou acusado pelos judeus.

8 Como assim? Vocês consideram incrível que Deus ressuscite os mortos?

9 Eu realmente pensava que devia praticar muitos atos contra o nome de Jesus Nazareno.

10 Foi isso que também fiz em Jerusalém. Tendo recebido autoridade dos principais sacerdotes, coloquei muitos dos santos nas prisões. E, quando os matavam, eu dava o meu voto.

11 Muitas vezes, castigando-os em todas as sinagogas, eu os forcei a blasfemar. E, extremamente enfurecido contra eles, eu os persegui até em cidades estrangeiras.

12 Com esse propósito, eu estava indo a Damasco, com autoridade e uma missão recebidas dos principais sacerdotes,

13 quando, ao meio-dia, ó rei, vi no caminho uma luz do céu, mais brilhante que o sol. Sua claridade envolveu a mim e aos que iam comigo.

14 Todos nós caímos no chão, e ouvi uma voz que me falava em língua hebraica: 'Saulo, Saulo, por que você me persegue? É duro para você dar coices contra os aguilhões.'

15 Eu disse: 'Quem és, Senhor?' E ele respondeu: 'Eu sou Jesus, a quem você persegue.

16 Mas levante-se e fique de pé, porque apareci a você para isto: para fazer de você ministro e testemunha tanto das coisas que você tem visto como daquelas pelas quais ainda aparecerei a você.

17 Eu livrarei você deste povo e dos gentios, a quem agora envio você,

18 para abrir os olhos deles e convertê-los das trevas à luz e do poder de Satanás a Deus, para que recebam o perdão dos pecados e uma parte entre os santificados pela fé em mim.'

19 Por isso, ó rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial.

20 Pelo contrário, anunciei primeiro aos que estão em Damasco e em Jerusalém, por toda a terra da Judeia e aos gentios que mudassem sua conduta e se convertessem a Deus, fazendo obras dignas de arrependimento.

21 Por causa disso, os judeus me agarraram no templo e procuraram me matar.

22 Mas, tendo recebido ajuda de Deus, continuo até o dia de hoje dando testemunho tanto a pequenos como a grandes. Não digo nada além do que os profetas e Moisés disseram que devia acontecer,

23 isto é, que o Cristo devia sofrer e, sendo o primeiro da ressurreição dos mortos, devia anunciar a luz a este povo e aos gentios.”

24 Enquanto Paulo dizia isso em sua defesa, Festo disse em voz alta: “Você está delirando, Paulo! Tanto estudo faz você delirar!”

25 Mas ele disse: “Não estou delirando, ó poderosíssimo Festo. Pelo contrário, falo palavras de verdade e de bom senso.

26 Pois o rei, diante de quem falo com ousadia, conhece essas coisas. Não creio que nada disso esteja escondido dele, porque isso não aconteceu em um canto qualquer.

27 Você crê nos profetas, ó rei Agripa? Sei bem que crê.”

28 Agripa disse a Paulo: “Por pouco você não me convence a me tornar cristão.”

29 Paulo disse: “Quem dera Deus permitisse que, por pouco ou por muito, não só você, mas também todos os que hoje me ouvem se tornassem como eu sou, exceto por estas correntes.”

30 Quando ele disse isso, levantaram-se o rei, o governador, Berenice e os que estavam sentados com eles.

31 Retirando-se para um lado, conversavam uns com os outros, dizendo: “Este homem não fez nada que mereça morte ou prisão.”

32 Agripa disse a Festo: “Este homem poderia ser solto, se não tivesse apelado para César.”